Los tiburones y rayas son especies de gran importancia tanto a nivel pesquero mundial como nacional. En el Pacífico guatemalteco, varias comunidades, incluyendo El Puerto de San José, Buena Vista, Iztapa, Sipacate y Tecojate, enfocan sus esfuerzos pesqueros en la captura de estos organismos. Sin embargo, las especies de elasmobranquios más capturadas en esta región presentan características poblacionales que las hacen especialmente vulnerables a la presión pesquera, como bajas tasas de reproducción, crecimiento lento y una alta edad y talla de reproducción.
En la zona marino-costera del Pacífico de Guatemala, existen áreas clave para la alimentación y reproducción de tiburones y rayas, como El Cañón de San José, el área marina frente a Sipacate, Tecojate-Semillero y Las Lisas-Hawaii. Desde 2018, WCS ha desarrollado un programa de monitoreo biológico pesquero enfocado en las especies más vulnerables y en las principales pesquerías dirigidas a elasmobranquios.
En cuanto a las rayas, el monitoreo ha recopilado información valiosa sobre especies como la raya látigo (Hypanus longus VU), la especie más capturada en el Pacífico de Guatemala, y las Mobulas (Mobula munkiana VU y CITES II, Mobula thurstoni EN y CITES II), especies altamente vulnerables que comienzan a adquirir importancia económica en algunas comunidades de la región.
Para los tiburones, las especies más relevantes son el tiburón gris (Carcharhinus falciformis VU y CITES II), la especie más capturada en el Pacífico guatemalteco; el tiburón martillo (Sphyrna lewini CR y CITES II), que enfrenta una alta presión pesquera dirigida a los neonatos; y el tiburón zorro (Alopias pelagicus EN y CITES II), la segunda especie de tiburón más capturada.
La información recolectada ha permitido identificar áreas críticas para la conservación de tiburones y rayas en el Pacífico de Guatemala, además de impulsar medidas de protección para estas especies y promover prácticas de manejo pesquero sostenibles. Este trabajo ha sido realizado en colaboración con instituciones gubernamentales y académicas, fortaleciendo la base para la conservación efectiva de estos ecosistemas marinos.