La Tortuga blanca (Dermatemys mawii) es una especie endémica regional de gran importancia en los ecosistemas acuáticos de la Selva Maya, siendo la única sobreviviente de la familia Dermatemydidae, lo que la convierte en un ícono de la biodiversidad en Guatemala, México y Belice. Sin embargo, su población ha disminuido drásticamente debido a la caza intensiva y la destrucción de su hábitat, colocándola en peligro crítico de extinción.

El principal factor que amenaza a la Tortuga blanca es la sobreexplotación. Esta especie ha sido cazada indiscriminadamente durante décadas debido a su alta demanda como alimento, lo que ha llevado a una reducción significativa de sus poblaciones. Además, la pérdida de hábitat provocada por la deforestación y la expansión de asentamientos humanos ha agravado su situación, limitando aún más los lugares donde esta tortuga puede sobrevivir. A pesar de ser una especie prioritaria para la conservación, la falta de información detallada sobre su distribución y genética ha dificultado los esfuerzos para protegerla de manera efectiva.

En este contexto, la Reserva de la Biosfera Maya se presenta como un área crítica para la supervivencia de esta especie. Para protegerla, es esencial implementar estrategias de manejo que incluyan la conservación de cuerpos de agua clave, como lagunas y ríos, donde la tortuga aún se encuentra presente. Las acciones necesarias van desde la vigilancia de las poblaciones existentes hasta la restauración de hábitats degradados, pasando por programas de educación y sensibilización para reducir la caza ilegal.

La conservación de la Tortuga Blanca en la Reserva de la Biosfera Maya no solo es crucial para evitar su extinción, sino que también juega un papel fundamental en la preservación de la biodiversidad de una de las últimas grandes extensiones de selva tropical de Centro América. La implementación de estrategias de conservación basadas en datos científicos sólidos permitirá un manejo efectivo tanto de la especie como de su hábitat, asegurando así que la Tortuga blanca continúe siendo una parte vital de los ecosistemas acuáticos de la región.