Paso Caballos es una comunidad agrícola indígena Q'eqchí ubicada en un punto estratégico de acceso al Parque Nacional Laguna del Tigre y las concesiones forestales circundantes. Con una población de aproximadamente 1,500 habitantes, Paso Caballos ha sido fundamental en la conservación y manejo de estas áreas protegidas.
En 1997, la comunidad firmó un Acuerdo de Intención con el Estado de Guatemala, a través del Consejo Nacional de Áreas Protegidas (CONAP), reconociendo su permanencia dentro de esta zona y otorgándole un polígono territorial de 6,382.12 hectáreas, denominado Unidad de Manejo Comunitario (UMC). Cada una de las 112 familias asentadas en la comunidad al momento del acuerdo recibió una caballería cuadrada de tierra dentro de este territorio.
Acuerdo de Conservación
En 2010, WCS firmó un segundo Acuerdo de Conservación con Paso Caballos, a través del cual la comunidad asumió compromisos clave: controlar rigurosamente las quemas agrícolas para evitar incendios forestales en áreas adyacentes, regular la migración y prohibir nuevos asentamientos, controlar y prohibir la tenencia de ganado vacuno, y fortalecer la vigilancia en los bosques vecinos.
A cambio, la comunidad recibe fortalecimiento y asistencia técnica para sus autoridades locales, así como mejoras en la infraestructura educativa y de salud. Entre los logros desde la firma de este acuerdo destacan una mejora significativa en la relación entre la comunidad y las autoridades gubernamentales (CONAP), dos temporadas de quemas agrícolas controladas sin incidentes, y un manejo efectivo de amenazas relacionadas con la invasión a áreas protegidas y la venta de parcelas dentro de la comunidad.
desafío de Conservación
Paso Caballos enfrenta importantes desafíos de conservación, incluyendo el fortalecimiento de su organización comunitaria para asegurar un manejo seguro y controlado de las quemas agrícolas en la temporada seca, y la regulación de la inmigración de personas hacia la comunidad. Debido al rápido crecimiento de la población, mejorar los servicios de educación y salud es una prioridad, junto con la diversificación económica a través de prácticas productivas sostenibles.
Gracias al cumplimiento del Acuerdo de Conservación con CONAP, Paso Caballos ha logrado reducir amenazas a la biodiversidad en los bosques circundantes, protegiendo hábitats de especies emblemáticas como la Guacamaya roja, el Jaguar, el Tapir y el Pecarí. La comunidad de Paso Caballos se presenta hoy como un ejemplo destacado de compromiso y acción en la conservación de la biodiversidad y el uso sostenible de los recursos naturales en la región.