El tapir centroamericano o de Baird (Tapirus bairdii) es el herbívoro terrestre más grande de la Selva Maya y juega un rol fundamental como dispersor de semillas, contribuyendo significativamente a la regeneración y el mantenimiento de los bosques tropicales. Esta especie, clasificada como en peligro de extinción, es un elemento clave en los ecosistemas de la región.

A pesar de su importancia ecológica, el tapir enfrenta serias amenazas, principalmente debido a la caza ilegal y la destrucción de su hábitat por la expansión agrícola y la deforestación. Los registros en la Unidad de Manejo de La Colorada obtenidos a través de cámaras trampa, muestran que, aunque la presencia del tapir es limitada, aún existen áreas de refugio adecuadas que ofrecen las condiciones necesarias para su supervivencia.

Dado que el tapir es un dispersor de semillas crucial, su pérdida podría tener efectos en cascada sobre la estructura y composición del bosque. La preservación de fuentes de agua, como lagunas y ríos, es vital para la protección de esta especie, ya que estos ambientes acuáticos son fundamentales para su supervivencia. La conservación del tapir de Baird es esencial para la salud de los bosques de la Selva Maya, y proteger estos hábitats acuáticos no solo beneficiará al tapir, sino que también servirá para proteger otras especies que dependen de estos ecosistemas.

Es crucial desarrollar estrategias de conservación basadas en datos sólidos y continuar con los esfuerzos de monitoreo para garantizar la supervivencia de esta especie. La conservación del tapir no solo beneficia a esta especie, sino que también asegura la continuidad de los procesos ecológicos vitales para la biodiversidad de la región.